Příběh značky Pepsi je jednou z největších marketingových ság v historii. Není to jen příběh sladkého perlivého nápoje, ale především příběh vytrvalého soupeře gigantu Coca-Cola, který se nevzdal a místo kopírování vsadil na inovaci, provokaci a neustálou redefinici své identity. Vznikla v lékárně jako lék, ale stala se symbolem mládí, změny a „nové generace“.
Od „Brad’s Drink“ k Pepsi-Colu: Skromné začátky
Historie Pepsi začíná v roce 1893 v New Bernu v Severní Karolíně. Lékárník Caleb Bradham se snažil najít tonikum, které by pomáhalo s trávením a dodávalo energii. Jeho původní směs se skládala z cukru, vody, karamelu, citronového oleje, kolových ořechů a dalších přísad a nesla název „Brad’s Drink“.
V roce 1898 Bradham nápoj přejmenoval na Pepsi-Cola. Název je odvozen od slova pepsin, enzymu, o kterém se tehdy mylně věřilo, že se nachází v receptu a napomáhá trávení (dyspepsii). V roce 1903 si Bradham značku oficiálně zaregistroval a začal ji prodávat ve velkém, inzerujíc ji jako „lahodnou a zdravou“ a „vynikající tonikum na podporu trávení a povzbuzení energie“.
První pády a finanční nestabilita
Navzdory počátečnímu úspěchu se Pepsi-Cola během první světové války potýkala s obrovskými problémy kvůli spekulativním nákupům cukru. Cena cukru prudce kolísala, a Bradham, který vsadil na její další růst, nakonec zbankrotoval. Značka byla v roce 1923 poprvé prodána a v následujících letech ještě několikrát změnila majitele.
Záchrana přišla s Velkou hospodářskou krizí ve 30. letech 20. století. Nový majitel, Charles Guth, přišel se geniální taktikou, která firmě dala impuls k přežití: dvakrát tolik za stejnou cenu.
Vzestup: Dvacet stop a krize jako příležitost
Zatímco Coca-Cola prodávala svou standardní láhev o objemu 6,5 unce (cca 192 ml) za pět centů, Pepsi začala nabízet 12 uncí (cca 355 ml) za stejnou cenu. Jejich slogan, který se stal okamžitým hitem, zněl: „Pepsi-Cola hits the spot / Twelve full ounces, that’s a lot / Twice as much for a nickel, too / Pepsi-Cola is the drink for you!“
Tato jednoduchá cenová strategie měla v době krize obrovský dopad. Zákazníci získali pocit, že dostávají větší hodnotu za své peníze, což Pepsi zajistilo přežití a masivní rozšíření. Během druhé světové války se Pepsi etablovala jako silný národní hráč.
Inovace v marketingu: Zacílení na menšiny
Pepsi se také stala průkopníkem v cílení na opomíjené segmenty trhu. Zatímco Coca-Cola se držela konzervativní image, Pepsi v 50. letech aktivně cílila na afroamerickou komunitu, najímala černošské prodejní týmy a sponzorovala černošské rozhlasové pořady. Tato strategie nejen zvýšila prodeje, ale také pomohla vybudovat image značky, která je progresivní a inkluzivní.
Pepsi Generation a Cola Wars: Provokace jako DNA značky
Skutečný marketingový vzestup Pepsi nastal v 60. a 70. letech, kdy se zrodila slavná kampaň „Pepsi Generation“. Pepsi se rozhodla, že nemůže soupeřit s tradicí a nostalgií Coca-Coly, a proto se zaměřila na budoucnost.
Zrod „Pepsi Generation“ (1960s)
Slogan „Come alive! You’re in the Pepsi Generation“ cílil přímo na baby boomers a představoval Pepsi jako nápoj pro mladé, dynamické, moderní a cool lidi. Bylo to chytré: neříkali, že jsou lepší než Cola, ale že jsou nápojem nové, nastupující éry. Tento positioning se stal DNA značky – Pepsi je nápoj pro ty, kteří se dívají dopředu, narušují status quo a nebojí se změny.
Cola Wars a Pepsi Challenge (1970s – 1980s)
V 70. letech vypukly tzv. „Cola Wars“, které představovaly jeden z nejdramatičtějších marketingových konfliktů. Pepsi se odhodlala k největší provokaci: Pepsi Challenge.
- Slepý test: Kampaň spočívala ve slepých testech v nákupních centrech, kde se lidé rozhodovali, zda jim více chutná vzorek „M“ (Pepsi) nebo „Q“ (Coca-Cola). Výsledky konzistentně ukazovaly, že více lidí preferuje Pepsikvůli její vyšší sladkosti.
- Dopad na psychiku: Pepsi Challenge byla brilantní v tom, že přímo zpochybnila dominanci Coly a její tvrzení o „nejlepší chuti“. Nutností bylo přijmout fakt, že prodejní preference nejsou vždy spojeny s preferencí chuti.
Reakce Coca-Coly a „New Coke“
Úspěch Pepsi Challenge vedl v roce 1985 k jedné z největších marketingových katastrof v dějinách: Coca-Cola v panice představila „New Coke“, novou, sladší recepturu, která měla porazit Pepsi. Zákazníci Coca-Coly však okamžitě protestovali a požadovali zpět originální recepturu. Po 79 dnech byla Coca-Cola Classic triumfálně vrácena na trh.
Pepsi z této aféry vyšla jako vítěz, a to i bez přímého zásahu. Potvrdilo se, že zákazníci vnímají Pepsi jako inovační a chutnější alternativu, zatímco Cola je emocionální ikona, na kterou se nesmí sahat.
Ikony, popkultura a současná strategie
Od 80. let se Pepsi strategicky spojuje s největšími ikonami popkultury, aby posílila svou image „cool“ a mladistvé značky.
- Celebrity Endorsements: Pepsi investovala astronomické sumy do spolupráce s globálními superhvězdami, které ztělesňovaly mladistvou energii. Mezi nejznámější patří:
- Michael Jackson (reklamní spoty z 80. let)
- Madonna (kontroverzní kampaň „Like a Prayer“ z roku 1989)
- Beyoncé, Britney Spears, Pink a další.
- Vizuální identita: Pepsi opakovaně inovovala své logo, vždy s cílem vypadat moderněji a dynamičtěji než statické logo Coca-Coly. Známé červeno-modro-bílé logo ve tvaru globu se stalo symbolem globálního, ale zároveň svěžího nápoje.
Diverzifikace a PepsiCo
Dnes je značka Pepsi klíčovou součástí obrovského koncernu PepsiCo. Společnost, která vznikla fúzí Pepsi-Coly a Frito-Lay v roce 1965, strategicky diverzifikovala své portfolio. PepsiCo dnes neválčí jen v sektoru nealkoholických nápojů (kde má kromě Pepsi také Lipton, 7Up, Mirinda), ale dominuje i v sektoru snacků (Lay’s, Doritos, Cheetos). Tato diverzifikace zajišťuje koncernu finanční stabilitu, i když prodeje slazených nápojů v některých regionech klesají.
Příběh Pepsi-Coly je oslavou marketingové flexibility a odvahy. Značka se nikdy nesnažila být „novou Coca-Colou“, ale vždy aktivně definovala, co znamená být „alternativou“ – větší, modernější, chutnější a spojená s energií „nové generace“. Právě tato schopnost přeměnit nevýhodu (být dvojka na trhu) ve strategickou výhodu a neustále provokovat svého hlavního konkurenta, zajistila Pepsi trvalý vzestup a pozici jedné z nejvlivnějších značek na světě. Pepsi-Cola tak zůstává jasným důkazem, že pro úspěch na trhu nemusíte být první, ale musíte být chytřejší a odvážnější.
